Miksi vaihtoon?

Tuli mieleeni, että voisin kertoa hieman omista motiiveistani lähteä vaihtoon ja kohdevalinnastani.

Opiskelen siis Siam University:ssä, joka sijaitsee joen “toisella puolella”. Bangkokin läpi halkoo siis Chao Phraya -joki, joka jakaa kaupungin kahtia turisteille tutumpaan ja ei niin tuttuun -puoliin. Joen länsipuolella (jossa siis yliopistokin sijaitsee) on muutamia turistikohteita, kuten Wat Arun, mutta muuten aika paikallisissa fiiliksissä mennään. Siam University on yksityinen yliopisto, tarkoittaen sitä, että opiskelijat ovat hieman rikkaammista lähtökohdista kuin valtion yliopistoissa. Tämä saattaa jonkin verran vaikuttaa siihen, kuinka motivoituneita paikalliset opiskelijat ovat (eivät siis välttämättä kovin...). Ulkomaalaisista vaihto-opiskelijoista täällä kuulema pidetään, sillä useimmat ovat melko tunnollisia tekemään kaikki annetut tehtävät vaikka olisivat luennoilta joskus pois matkustelun tai muiden rientojen takia. Ja suomalaista koulutustaustaa pidetään täällä kovin arvossa.

Miksi Aasia?
Opiskelin vuonna 2009 sivuaineen Kaakkois- ja Itä-Aasian opinnoista ja tätä kautta kiinnostuin talouden (ja yleensä yhteiskunnan) ja geologian suhteesta. Geologit ovat vastuussa energia- ja luonnonvarojen löytämisestä. Talous (eli siis raha) taas pyörittää luonnonvarojen tarvetta. Taloudella on myös suuri merkitys maiden välisiin suhteisiin. Aiemmissa opinnoissani olen perehtynyt mm. siihen miten Intian ydinvoimaprojekti vaikuttaa Intian ulkopolitiikkaan. Mielestäni tärkein opetus omalla kohdallani olikin ymmärtää kuinka suuri vaikutus Aasialla ja sen maiden talouskasvulla tulee olemaan tulevaisuudessa globaalissa mittakaavassa oikeastaan kaikkeen ja toivottavasti ymmärrys tulee muutaman kuukauden aikana edes hieman syvenemään.

Miksi Thaimaa ja Bangkok?
Olen pitkään halunnut Japaniin opiskelemaan. Valitettavasti en löytänyt ohjelmia joiden kautta olisi päässyt haluamiini opintoihin (ja joita olisi voinut opiskella englanniksi). Asia Exchange, jonka kautta olen siis täällä vaihdossa, järjestää ennalta määrättyihin ohjelmiin opiskelijavaihtoja. Mahdollisuuksia on lähteä esimerkiksi Kiinaan tai Thaimaahan. Harkitsin Kiinaakin, mutta kallistuin Thaimaahan mm. ystävällisemmän ilmapiirin ja (netti)politiikan vuoksi. Lisäksi Bangkokista pääsee helposti joka puolelle matkustamaan jos sellaista haluaa.

Lähtö Asia Exchangen kautta tarkoitti sitä, että hakuprosessi oli uskomattoman helppo (hakemus Asia Exchangelle ja he hoitivat yhteydenpidon yliopistoon). Lisäksi tämä tarkoittaa sitä, että muita suomalaisia on samassa ohjelmassa samaan aikaan useita (tällä lukukaudella noin 8 + koulujen kahdenvälisien vaihtojen kautta tulevat) - tämä voi olla mielipiteestä riippuen plussa tai miinus. Itse koen sen plussana, sillä mukava se on minusta tutustua myös uusiin suomalaisiin ihmisiin (enkä ole kokenut, että vaihtokokemus olisi jäänyt runsaan suomalaisedustuksen takia jotenkin laimeammaksi). Lisäksi lukukausimaksu on Asia Exchangen kautta pienempi mitä se olisi, jos olisin täysin itsekseni hankkinut opiskelupaikan.

Miksi Siam University?
Bangkokissa oli mahdollisuus valita kahdesta yliopistosta. Valitsin Siam Universityn siksi, että lukukausi sijoittui välille loka-helmikuu. Tämä tarkoitti sitä, että minulla oli mahdollisuus tehdä ennen lähtöä graduni valmiiksi ja vaihdon jälkeen jää vielä aikaa suorittaa Suomessa loput opinnot toivottavasti hyvissä ajoin ennen kesää.

Ja miksi tulin tänne niin aikaisin ennen opintoja?
Bangkokiin suositellaan saapuvaksi noin viikkoa ennen vaihtoa, jotta ehtii hoitaa käytännön asiat kuntoon (kuten asunto) ilman suurempaa stressiä. Lentolippujen ostamisen jälkeen vaihtopäivämäärät tarkentuivat ja muuttuivat alkavaksi noin viikkoa myöhemmin jolloin minulle jäi kolmisen viikkoa aikaa totutella Thaimaan tapoihin ja kulttuuriin. Missään nimessä tänne ei olisi tarvinnut niin aikaisin tulla, yliopiston puolesta kurssivalintojen kanssa ei ollut mitään kiirettä ja asuntokin järjestyi todella nopeasti paikan päältä vaikka useammassa vaihtoehdossa tuli kierreltyä. En kuitenkaan harmittele sitä, että tulin niin hyvissä ajoin: ehdin toipua aikaerosta, totuttautua paikalliseen ruokaan ja tapoihin, nähdä kaupunkia, nauttia ja tavata mielenkiintoisia ihmisiä jotka olisi muuten jäänyt tapaamatta!! Ja tietysti: olisipa jäänyt kokematta Vegetarian festival joka ruokatarjonnan puolesta oli tosi nappi juttu! :)